MALINOWSKI: IL LAVORO SUL CAMPO

MALINOWSKI: IL LAVORO SUL CAMPO

Malinowski è considerato il principale teorico del funzionalismo antropologico. Un punto di vista che collega la funzione della cultura ai bisogni biologici dell'uomo.
Durante la sua permanenza alle isole Trobriand, lui si immerse nella vita sociale degli indigeni, cercando di non fermarsi alle apparenze  e di capire la funzione sociale di tutte le usanze.
Nel saggio, Argonauti del Pacifico occidentale Malinowski descrisse il kula, una forma di scambio cerimoniale praticato dagli abitanti di una trentina di isole disposte a cerchio in un'area geografica limitata.
Malinowski rivelò il significato economico e sociale di questa usanza tribale: scoprì che il cerimoniale serviva a promuovere la solidarietà sociale e stabilire il principio di reciprocità.

LA CULTURA COME RISPOSTA ALLA BIOLOGIA

Secondo Malinowski, per capire la cultura occorre collegarla all'uomo biologico, ovvero occorre comprendere la sua funzione. Per ogni bisogno biologico esiste una risposta culturale più efficace di quella naturale ai fini della conservazione della specie.
Come insieme delle risposte socialmente organizzate  ai fondamentali bisogni umani, la cultura ha la funzione di proteggere la specie, ma queste risposte possono variare da cultura a cultura.
Questa diversità può non essere evidente a livello della cultura materiale, considerando solamente i manufatti. Descrivere e classificare i manufatti può essere utile, ma non ci fa entrare nella dimensione culturale di un popolo. Occorre chiedersi come funziona quel particolare manufatto e qual è il suo significato all'interno di un contesto di simboli condivisi.
Esempio, il bastone da scavo. La sua forma e le sue dimensioni sono pressochè uguali in tutte le culture, ma hanno funzioni diverse.